Slavnostní zahájení Mendelových dnů se uskutečnilo v refektáři Augustiniánského opatství na Starém Brně, kde se po oba dny (5. a 6. listopadu) konaly také přednášky. Proděkan pro akademické a kulturní záležitosti Jiří Hanuš uvedl téma ročníku citací Aristotelovy Kosmologie. Připomenuto bylo rovněž nedávné státní vyznamenání molekulární bioložky a genetičky Šárky Pospíšilové a smutný odchod geografa a zakladatele Mendelovy polární stanice Pavla Proška.
„Mám velikou radost, že se tradice Mendelových dnů posunula již k číslu šest. Když jsme o tom před několika lety přemýšleli, netušili jsme, že akce získá takovýto rozměr. Je opravdu krásné sledovat refektář naplněný našimi studenty, studentkami a dalšími zájemci,“ pronesl ve své úvodní řeči rektor Martin Bareš a zároveň poděkoval všem za účast, zvláště pak otci Juanu Provechovi.
Součástí programu byly první den i další přednášky v rámci cyklu Čtyři živly: Hoříme pro poznání. Antonín Přichystal z Ústavu geologických věd Přírodovědecké fakulty MU promluvil na téma „Oheň – živel, o který lidé oloupili bohy“. Vít Kudrle z Ústavu fyziky a technologií plazmatu Přírodovědecké fakulty MU se pokusil vysvětlit, jestli je oheň skutečně jeden ze základních živlů, z nichž je složen svět.